Más evidencias sobre la relación entre el humo del tabaco y el cáncer de pulmón

Los hidrocarbonos aromáticos políclicos, que se encuentran en el humo, provocan en el laboratorio las mismas mutaciones genéticas que se observan en los tumores pulmonares.

Jano On-line, Barcelona
18/05/2000 00:00

Está muy claro que el humo del tabaco es nocivo para nuestros pulmones, pero buena parte de los mecanismos fisiológicos no se comprenden con totalidad. Ahora, investigadores del Instituto de Investigación Beckman (Estados Unidos) han descubierto que unos componentes químicos del humo de los cigarrillos provocan el mismo tipo de daño genético en los pulmones que el que se observa cuando existe cáncer pulmonar.

Dicen que esto no significa que esas sustancias, conocidas como hidrocarbonos aromáticos policíclicos (HAP), sean los únicos culpables del carcinoma de pulmón, ya que el humo del tabaco contiene muchas sustancias químicas muchas de las cuales pueden ser perjudiciales para la salud.

Los HAP son liberados en el ambiente también por motores diésel y de gasolina, pero su principal fuente es el humo de los cigarrillos. Se sospecha que pueden aumentar el riesgo de cáncer de pulmón porque la exposición a los HAP pueden provocar la mutación del gen supresor tumoral p53. Esas mutaciones aparecen en el 60% de todos los casos de cáncer de pulmón.

En su experimento, expusieron en el laboratorio células pulmonares humanas a estas sustancias y después analizaron si el p53 había resultado dañado. Posteriormente, compararon los cambios genéticos detectados con una base de datos de mutaciones que se sabe ocurren en el cáncer de pulmón. El resultado fue que las mutaciones en los casos oncológicos y en las células del laboratorio fueron prácticamente las mismas, por lo cual señalan que su estudio pone en evidencia que el humo del tabaco es una de las principales causa de este tipo de tumor.

Journal of the National Cancer Institute 2000;92:803-811

Journal of the National Cancer Institute