Una mujer de Madrid de 26 años de edad es, casi con toda seguridad, la primera víctima mortal por la nueva variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (vECJ), supuestamente relacionada con la encefalopatía espongiforme bovina (EEB) o “mal de las vacas locas”. La joven falleció el pasado 10 de julio en la Fundación Hospital de Alcorcón, según anunció el pasado viernes la ministra de Sanidad y Consumo, Elena Salgado.
La ministra de Sanidad dijo que existe una “alta probabilidad” de que la vECJ sea la causa del fallecimiento, aunque todavía debe confirmarlo el centro de referencia de la patología, ubicado en Edimburgo (Reino Unido). En concreto, responsables de este centro recogerán hoy muestras de tejidos de la fallecida y tendrán resultados definitivos en dos semanas.
En cualquier caso, Elena Salgado aseguró que “no hay ningún problema de salud pública”, ya que se trata de “un caso aislado”, por lo que los ciudadanos “pueden estar absolutamente tranquilos en cuanto a los consumos de carne”.
Los primeros síntomas de la enfermedad le fueron detectados a la joven en noviembre de 2004, aunque no se le diagnosticó hasta el 5 de mayo de este año. Desde entonces, fue ingresada intermitentemente en el Hospital de Móstoles y en la Fundación Hospital de Alcorcón, hasta su fallecimiento el pasado 10 de julio.
Según recordó la ministra, existen cuatro tipos de enfermedad de Creutzfeldt-Jakob: esporádica, familiar, iatrogénica y variante. Del primero de ellos (esporádica) se han producido hasta el momento en nuestro país 558 casos; de la segunda (adquirida por antecedentes familiares), 29; de la tercera (adquirida por implante de tejidos nerviosos), 5; y este sería, de confirmarse, el primer caso de la variante, atribuida al contagio a través del consumo de productos de animales ricos en tejido nervioso que, a su vez, han consumido pienso de origen animal contagiado con priones.
El periodo de incubación de la variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, desde el posible contagio, se estima que es de entre 5 y 10 años hasta la aparición de síntomas. Este hecho indica, recalcó Salgado, que en el caso dado a conocer el pasado viernes el contagio se produjo probablemente antes de que entraran en vigor las medidas de control establecidas por el Gobierno, en colaboración con las autoridades europeas y autonómicas, tras la aparición de los primeros casos de “vacas locas” en el Reino Unido.
La ministra de Sanidad afirmó que la víctima no tenía antecedentes familiares ni factores de riesgo iatrogénicos, y no consta que hubiera realizado viajes al Reino Unido ni tampoco a ningún otro país extranjero. Asimismo, dijo que había trabajado en un laboratorio de sanidad animal de una universidad madrileña, aunque, subrayó, aún no se puede saber cuál fue el supuesto origen del contagio.
