Las mujeres afroamericanas no son más propensas que las blancas a tener complicaciones en el embarazo, pero cuando esto ocurre tienen más riesgo de morir, según demostró un estudio oficial realizado en Estados Unidos por los Centers for Disease Control and Prevention y publicado en “American Journal of Public Health”.
Independientemente de la etnia, las mujeres de los países desarrollados tienen bajo riesgo de morir durante el embarazo o el parto. Sin embargo, este estudio mostró que las probabilidades son más altas entre las mujeres afroamericanas que entre las blancas. Hasta ahora se desconoce si eso se debe a que las mujeres negras tienen complicaciones en el embarazo más frecuentes o porque tienen mayor riesgo de morir por ellas.
El nuevo estudio halló que la cantidad de complicaciones frecuentes del embarazo en Estados Unidos entre 1988 y 1999 fue la misma para las mujeres blancas y negras. Pese a ello, las mujeres negras eran dos a tres veces más propensas a morir por esas alteraciones.
El equipo dirigido por la Dra. Myra J. Tucker utilizó estadísticas nacionales con datos de los registros de altas hospitalarias y otras fuentes. El estudio halló que, en general, las mujeres negras y blancas compartían tasas similares de las cinco complicaciones del embarazo más frecuentes.
Estas son preeclampsia, cuyos signos incluyen hipertensión y retención de líquidos; eclampsia, que puede causar crisis o el estado de coma; desprendimiento placentario; placenta previa; y hemorragia después del nacimiento.
Por cada 100.000 mujeres con preeclampsia, por ejemplo, murieron 27 mujeres blancas y 73 pacientes negras, mientras que por cada 100.000 casos de hemorragia posparto, murieron 21 mujeres blancas y 68 afroamericanas.
El estudio no aportó otra información sobre la salud y los antecedentes de las mujeres, de modo que las causas de esas diferencias en las tasas de mortalidad siguen sin conocerse.
Según el equipo, la salud general y el acceso a una atención de calidad podrían influir. Por ejemplo, destacan los investigadores, las mujeres afroamericanas son menos propensas que las mujeres blancas a recibir cuidados prenatales tempranos, continuos y de alta calidad.
Las mujeres negras son también más propensas a tener ciertas condiciones de salud que agravan las complicaciones del embarazo, como la hipertensión, la diabetes y la obesidad.
Para conocer por qué existen diferencias étnicas en los decesos relacionados con el embarazo, concluyó el equipo, "se debería descifrar una interacción compleja de factores biológicos y de los servicios de salud".
American Journal of Public Health 2007;10.2105/AJPH.2005.072975
